教育是国之大计，党之大计。临沂作为全国革命老区，人口基数大、学生数量多，“十三五”期间，临沂市全力构建保障有力、布局合理、学段衔接的教育体系，教育总投入达964亿元，年均增长近10%，有力保障了教育事业健康快速发展。

据统计，“十三五”期间，临沂市累计投入资金216.9亿元，新建、改扩建中小学511所，新增学位42万余个;累计投入资金23.7亿元，新建、改扩建公办和普惠性民办幼儿园991所，新增学位14.3万个。从校舍、运动场地新建、改扩建，设施设备购置等方面，全面改善贫困地区义务教育薄弱学校基本办学条件。改薄工程项目涉及全市1665所学校，规划总投资90.03亿元。目前，所有项目已全部完成。

据临沂市教育局党组成员、副局长吴广江介绍，临沂市通过构建“抓机关、带县区、促学校”的“1+2”大格局，实施“党建151工程”“一校一品”创建、党员联系学生活动等10项系统工程，打造“红色沂蒙润泽教育”党建品牌，“沂蒙精神百校行”活动获全国“五个一”文明奖，各项红色创建活动填补了我省沂蒙精神教育多项工作空白。2020年，以获评全省唯一一个传承红色基因示范市为抓手，以“全国基础教育课程综合改革示范实验区”为依托，承办全国现场会，来自全国16个实验区的200余人参会，经验全国推广。

2016年-2020年，全市普通中小学“大班额”实现清零。自2018年起，临沂连续三年实行标准班额招生，全市普通中小学起始年级实现大班额零增长;化解56人及以上大班额10155个，66人及以上超大班额2919个，全面完成普通中小学大班额化解任务。

临沂市坚持市域整体推进校园足球改革，2018年被确定为全国校园足球改革试验区。郯城一中女子足球队受教育部派遣，代表中国赴以色列参加世界中学生足球锦标赛。2020年10月，临沂市承办萨马兰奇杯全国高中足球锦标赛，48支省市代表队2000余人参赛。现有国家级校园足球试点县1个、国家级特色学校(幼儿园)177所，参与足球运动学生50万人。

教育扶贫圆满收官。2016年以来，共发放建档立卡学生资助资金、免学费(保教费)资金约1.07亿元，惠及学生约10.4万人次。建档立卡贫困家庭学生实现从学前教育到高等教育资助全覆盖，作为全省唯一市域经验做法，入选教育部脱贫攻坚典型案例。